Le
mele rappresentano uno dei prodotti agricoli più importanti dell'Alto Adige. Eppure, meno del tre per cento della superficie agricola totale viene utilizzato per la
coltivazione delle mele, per un totale di 18.000 ettari. Chiunque attraversi la valle avrà un'impressione diversa. Gli alberi di mele si estendono a perdita d'occhio e, in effetti, la coltivazione delle mele è uno dei settori economici più importanti della regione.
I meleti di
Martin Pillon del maso Bruggnhof, che copre una superficie di quasi quattro ettari, si trovano a sud di Caldaro. Si riesce subito a intuire che impiega molto del suo tempo a lavorare nella natura, perché si muove con molta agilità. Se gli chiedi qualcosa sulle mele, i suoi occhi si illuminano e non si riesce più a fermarlo. Gli piace parlare del suo lavoro all’aria aperta, tra il verde dei meleti, una passione che lo ha fatto diventare un
ambasciatore delle mele. Ma come è nato tutto questo?
"Mi ci sono ritrovato dentro. In realtà, stavo già facendo qualcosa di simile quando i cosiddetti "ambasciatori delle mele" non esistevano ancora. Una collega mi disse che le
visite guidate dei meleti per l'associazione turistica avrebbero fatto al caso mio. All'inizio ero incerto, ma poi ho fatto il grande passo e non me ne sono mai pentito. Gli ospiti sono entusiasti, vedono la mela da un’altra prospettiva e iniziano ad apprezzarla con occhi diversi".
Per molti anni, Martin Pillon ha partecipato a eventi dedicati alle mele in Germania. Sempre in inverno, quando nei meleti tutto si ferma, ha presentato le
mele altoatesine in mercati o fiere come la "Settimana verde" di Berlino o “Artigiano in Fiera" di Milano.
"Ma la cosa che mi piace di più è il
progetto scolastico mela. Viaggio in tutto l'Alto Adige per raccontare il nostro lavoro ai bambini delle classi quarte della scuola primaria. In pratica, sono un insegnante per un'ora o due, il che è molto bello. Utilizzo del materiale informativo interessante e un video coinvolgente che piace molto ai bambini".
Le conversazioni durante le visite guidate di Martin sono sempre incentrate sulla
protezione delle colture. Ci spiega che nessun agricoltore è contento di dover effettuare trattamenti. Ma non appena le gemme si aprono in primavera, c’è la possibilità che un fungo colpisca le foglie e infetti l'albero. "Ci sono aree non recintate che non vengono trattate e vediamo che purtroppo non è una soluzione". Per questo motivo, negli anni '80 l'Alto Adige ha deciso di adottare la
coltivazione integrata. Questo significa seguire la natura, promuovere gli organismi benefici e utilizzare i pesticidi solo in presenza di quantità elevate di parassiti. I requisiti e i controlli sono severi, le sanzioni ingenti. "Un tempo quando arrivava la sera, l’agricoltore era stanco e si metteva a letto, ma le cose sono cambiate. Passo molte ore alla scrivania a compilare moduli e protocolli digitali. E ogni mela venduta al supermercato può ritornare all'azienda agricola in cui è stata coltivata".
Martin indica un filo rosso sull'albero. "Da qualche anno, noi agricoltori non dobbiamo più fare trattamenti contro la carpocapsa, il parassita delle mele. I ricercatori hanno ricreato l'odore delle femmine pronte per l'accoppiamento, che viene spruzzato nei meleti attraverso i cosiddetti dispenser. I maschi, quasi ciechi, sono disorientati e non riescono più a trovare le femmine per riprodursi: ecco come abbiamo messo sotto controllo questo parassita con una misura biotecnologica. Tutto è in movimento, impariamo sempre cose nuove".
L'anno nei meleti è impegnativo. Gli alberi devono essere concimati e potati più volte. I fiori devono essere protetti dalle gelate notturne. I controlli costanti contro i parassiti e la lotta contro i funghi prima di ogni pioggia sono compiti importanti. "Alla fine, ciò che conta è avere il miglior frutto possibile sull'albero. Mi piace vedere tanto rosso!". La raccolta da agosto a novembre è la ricompensa di Martin Pillon per il suo lavoro. "Tuttavia, preferisco la stagione della fioritura, quando il sole primaverile riporta tutto in vita, le api e i bombi ronzano nei prati e siamo circondati da profumi avvolgenti."
© Foto: IDM Alto Adige/Thomas Roetting